中国物流商机与中小企

    黄淑仪 哈佛大学博士后研究员及曼彻斯特城市大学教授
    随着中国加入世界贸易组织，内销市场会大幅增加，物流业的发展是必然之道。目前货品在内地的搬运速度，可说是很缓慢，缺乏效率及成本大。近年高速公路虽然比前数年大有改善，但海路、铁路及航空的运输服务还有待改善。
    内地物流服务需求为本港中小企带来商机。根据资料，内地货运需求，由1998年到2001年，其年增长率为53%，而物流业的支出，估计2003年已达到二千七百三十亿人民币。目前跨国与内地企业正积极找寻合作伙伴，增加派送效率，小型的运输公司优点是灵活快捷，这是本港中小企应细心研究的商机。
    目前在内地的物流公司可以分为四大类：一、外资物流服务公司，如敦豪、TNT、联合包裹服务、Maersk及Danzas等；二、内地传统的物流服务公司，如招商局、华润中国物料储存及搬运公司深圳中国航运；三、后起之秀的内地物流企业，如DSL、PGL、中国商业仓储；四、某些内地企业本身设有优良的物流系统，如海尔物流、光明乳品及食品等，实力可说各有千秋。据Mercer顾问公司指出，内地目前具实力的物流业先行者共有十九间。中国的物流发展空间庞大，主因是货物的运量激增，促使不少企业要外包其物流程序，这也是中央政府所提倡和鼓励的方向，外包物流也视为减低成本的一种方法，而企业认识物流的功能范围，也比以前扩大。
    现在物流业范围已伸展到供应及需求链方面，即由采购、落货及客户货仓，都须要一站式的服务，透过电脑与物流结合，成为不少企业将来的竞争优势。故此，内地企业借用物流概念，把采购至生产完成的过程，由以往四至六个月，部分已减至二至三个月，货物运输到客户，以往十二至十六个星期，改善到八至十个星期。这种改善的标准，已使内地企业划分成先行者及落伍者。
    内地目前的物流市场，正如今年3月中国物流国际会议指出，迄今没有一家物流服务供应商能控制超过2%的市场。换句话说，市场破碎分歧，正是本港中小企争取成功的机会。其次，由于愈来愈多把运输业务外包，不少跨国及内地企业，感到物流公司的水准低，未能在时间、服务上达到要求，甚至有些连地图也没有更新；这些怨言，这正给予中小企不少激励，可以结合本地办事的优点和工作态度，向内地进军物流市场。
    中国对物流企业的传统概念，源于对资产的控制权，例如货仓、货车、对终点站与转运站的拥有，认为这是生存的必需品。其实，这思想与海外物流公司有很大的分别。外国同行认为拥有权并非必需品，是可以用租、借及不同的方法。故此，本港中小企进入内地物流服务业要加以注意。不过，某些地方政府，由于鼓励开发物流业外包，对货仓的租用、或与地方政府合用，其要求价格可说便宜得很。
    另一个中小企的商机是，了解现在内地物流服务公司的要求，提供其需要的服务。目前最大的问题是难以找到适合及有资格的人选，不少管理人有资深的生产经验，但同时具丰富物流概念的人却不多。中国最需要的是具生产经验及物流知识的管理人。中小企能否满足此要求？目前失业者能否补充该类知识？外资跨国物流公司在内地推广共业务也面对颇大困难，因为牌照发放的限制，即使中国已加入世贸，仍会存在一些时候；故此，本地中小企，也不要妄想单枪匹马入内地，物流行业通常须要合资经营，我们的强项是提供高水平服务、电脑系统的联系及对市场的敏感。
    中国本土冒起的物流企业，是希望中国入世后，能联系到外国人的物流网络、财力的支援及管理的经验。本地中小企能否担任中介人角色？香港对外国的物流网络，总体上比内地企业较多经验和资讯，能否把握这方面的优势？同时，本地的物流企业希望互相合并，增强在内地的网络；也希望与其他企业结成合作伙伴。这些也带来商机，若中小企有效地在某区域成立一物流运输公司，具高效率，成本也合理，将是未来数年被收购的热门对象。
    中国企业将愈来愈多外包其物流程序，由于在经济压力下市场将更开放，据Forrester Research、贝尔斯登、中国国家统计局等指出，电脑科技、电讯行业如摩托罗拉、朗讯科技及西门子等厂家，将外包其物流工作。也有食品公司如可口可乐、卡夫及青岛啤酒等，为保持竞争力，逐渐更多外包。至于汽车制造业，将会是最爱经济压力的行业，可能外包的行业包括福特、福士、长安及东风雪铁龙等汽车厂。日用电器制造公司也受到不小压力，百货公司降价卖出电器产品如雪柜，已引起市场不安。故此，生产商如Electrolux、菲利浦、惠而浦及美力等，将会更多外包其物流工作。
    以上行业对本地的中小企都带来商机，怎样才可以掌握其外包物流工作呢？可否研究如何参与？中小企以往并没有研究市场的习惯，现在是合适时候了。如物流管理的挑战，是如何减低货仓存货。据近日的研究资料显示，汽车厂的存货比例要下降，因为现在不少车厂，要生产不同的型号，故希望未来成品存货较以前减低39%！
    另一个物流服务挑战是产品周期可以比以前减43%，特别是时装对市场最敏感，生产商要在第一时间运送到商场及专卖店。
    以上种种的挑战，令物流业的发展充满商机；其次，今天内地大部分的企业对所消耗物流的总值并没有详细的资料，只具有与物流直接有关的费用，例如运输费、船费等。至于对物流业全部概念的投资额，并无实际的数据。本港的经验在这一方面，可大有作为，物流的非直接支出其实包括行政、仓租及物料采购运输等，可分为输入企业过程及输出企业过程二种。例如来料应到哪家工厂内的货仓，放在哪一据点才方便输送到生产线，都属于物流范围内。输出企业过程也包括由一个分销中心出货才最有效率，由哪一港口落货最快捷等；又如应由陆地、海路或铁路才最快及最适当呢？
    现在时内地外包工作以输出企业过程为多，本港中小企怎样掌握商机呢？目前内地的家电日用品、汽车及食品，20%已外包工序；而58%的受访企业中有意思外包，可见商机是多么大！上述外包项目中，最主要是利用货车直接运输，而香港有不少中个企拥有数辆货车，每天穿梭内地，输送制成品到货柜码头，是否可伸展到更远的地方？其次，内地极度须要运输管理人才，及熟悉对货仓及物流中转站控制的人才，追踪行程及要求即时资讯在外国已是很平常的事，但在内地还是很新鲜事物，这种服务将是必然现象，本港的现代货柜码头去年已引进此种科技，是否也可以尽快引进内地成为先行者？
    本港中小企可以引进外国物流的经验，如有高科技的支持、服务标准、物流知识，加上内地经营成本较便宜，又具地方关系及知识办事灵活等优点，是我们进入内地物流市场的切入点。特区政府亦正努力支持这行业，笔者希望中小企也切实研究此商机。