物流走进国际航运业（一）

    一、物流服务的发展
    美国物流管理委员会把物流定义为以满足客户需求，对原 材料、流程清单、成品及有关信息从起点到消费者的高效低价流通和仓储进行策划、实施和控制的过程。
    物流已经成为来自发达国家和发展中国家 的货物全球化生产与销售过程中的一项重要的增值服务。它不仅改变了生产贸易和运输方式，而且对发货人和运输服务提供者都产生了影响。在评 价物流服务对发展的影响前，我们有必要考察一下其中的基本的经济考虑。对于发货人或者任何贸易企业来说，以有竞争力的价格，在恰当的时间 、地点，提供恰当的货物是至关重要的。这意味着其中四项基本功能需要以最佳方式来完成：供货(通过生产或贸易)、仓储、运货到最后的销售。 生产与贸易程序创造和配置这些为客户所需要的商品(即：正确的产品)，仓储程度将保存这些货物直到它们为客户所需(即：恰当的时间)，运输过程把这些产品运送到需求他们的地方(即：合适的地方)，销售过程则保证它们对用户有吸引力(有竞争力的价格)。为协调这些功能，企业则需要建立起一种多少有些精密度的信息管理系统，对订单、发票及其它有关货物流通的商业法律文书及货物流通本身及相关交易保证控制。
    这些有关运输 、仓储和配送的安排与相关信息管理一起构成企业的整个物流战略，来决定企业对运输和物流服务的需求。对于企业来说，牢记这一整体策略非常 重要。因为它把三个相关的技术程序和三种开支即运输、加工/仓储、管理开支都归纳在物流下面。而这一物流策略的实施将带来三个成本因素之 间的协调，使整个系统得到优化，因此，其重要性显然超过单个子系统的优化，比如运输。实际上，这表示发货人针对物流系统有了选择的余地。 有时，如果处理/仓储、管理过程中的低价位能弥补运输过程中的高价，发货人甚至会选择高价位的运输。因此，如果整个系统效率得到提高，那 么某一特列模式或环节中的低效率也可能会被人们接受。
    二、班轮运输和物流服务
    运货方要求发展以上销售物流概念。相反，物流企业却倾向于相对保守，把其所提供服务限制到单一方式的服务，而大规模提供多式联运物流服务都是最近的发展，随着这一发展的进行，不仅以前单一运输商而且那些涉及货物处理、仓储等的运输公司包括 运商也都开始经营配送服务。这种多样化不仅是对变化的市场需求的一种要求，而且反映了船公司优化利用那些新的资金密集型的运输设备的需求。
    但是，运输公司所采取的战略又不可能是单一的。而主要分歧点在于人们已意识到港到港的集装箱运输已成为商品成本中的一部分，这迫使那些班轮运输公司把运输费用降到绝对最低点。面对这一挑战物流界有着不同的反应，有的采取坚持到港的运输，但在低价位的基础上，增大运输规模；有的则直接卷入陆路运输，靠质量运输取胜。因此，班轮运输面临两种选择，一是集中发展港到港运输，以价格取胜，另一种采取差异性战略，转向发展多式联运和物流服务。
    集装箱运输的进步又决定性地得益于大规模的经济开发、运输组织的 完善以及通讯技术的系统运用。集装箱运输的发展又带来了新的组织结构、高度的集中程序、新的运作实践和新的与发货人之间的关系，并宣告了 旧的价格机制告终。这一进程对于那些增大了的船型则更为明显。目前有8,000TEUs的船在服务期内而船厂已做出更大的船只建造计划，但面临的 需要克服的困难来自于商业或机构方面而不是技术上的因素，这一进程是以更加统一的产品生产的成本降低为基础的，因此，港口之间的服务比以 前更低了。然而，与此同时，运输费用却是在不断降低，物流行业受到了财务上的困扰。
    总之，只有内陆交通和集装箱管理才是物流过程中合理化 提高经济效益的真正潜力所在。据有关材料表明，1993年海上运行的1千6百万个集装箱中有20%的空箱，而空箱运行的成本据估计大约在20-30亿美 元。空箱是集装箱运输中的主要问题之一。这一问题严重性在世界各大港口的统计中也可以反映出来。以1995年为例，30%的进入西雅图的进口集 装箱是空箱。这一情况显然不仅是由贸易不平衡造成的，同样重要的原因是运输商之间缺乏协调一致性。所谓“亚洲危机”带来的贸易不平衡只是 进一步导致了这些问题的恶化。在一些亚洲国家，贸易出口与进口的比例据说已恶化比为3:1。这不仅导致仓储和集装箱物流中的巨大成本投入， 而且对恢复以前运输费用的努力也会有一定的负面影响。尽管不同的货物要求在即使平衡的贸易中也会有空箱的情况不可避免，但通过设备转换的 改进来降低成本还是大有余地。
    近年来，贸易增长的大部分都来自于那些跨国公司的行业内贸易。而这些公司都已具备了全球化的运输和物流需求。这一切又从其与全球远洋运输 商和其它特殊货物物流商的联系中和运货商的全球网络数据上反映出来。这些新发展同时对传统的发货人和运货商之间关系有着相当。物流服务提供者成了发货人生产销售中不可缺少的一环；这对于发货人和运货商来说都是一个最重要的变化。全球客户越来越要求全球的解决方式及一步到位的物流服务。全球合同下的价格条件谈判与传统的远洋运输收费大相径庭，进一步说，传统的远洋运输费用针对一切商品和路线采取单一收费方式。只有有限数量的全球运货商有能力竞争此类合同。
    随着其转入物流服务，班轮运输商正在与那些提供类似服务的货到付款的运输公司展开一切竞争。实际上，相对于班轮运输或者多式联运来说，这种货到付款的运输公司应被看作物流服务的一个先驱。这种货到付款的运输行业也正经历着 一场象班轮运输业那样的巩固过程。此外，越来越多的货到付款运输公司正在通过一种或其它方式与其它运输公司达成同盟关系。
    将来的发展趋势 则会以海上运输进一步加强为特点，在以海洋运输为核心的情况下，积极发展各项物流服务。这一加强将进一步改变海洋运输的竞争环境。使现存的企业进行必要的硬件投资，并运用到明显的商业效益中去。而那些尚未跻身全球大运输商之列的公司则需要进一步发展其相应的业务，或者入股全球大型运输公司，或者在不具备甚至不涉及海洋运输的情况下，继续参与全球范围的运输和物流服务。
    （续）